小北极熊之死

六月一条令人心碎的消息是，老手动物园（Ouwehands Dierenpark）7个月大的小北极熊Yura死了。它是北极熊妈妈Freedom在去年11月诞下的一对龙凤胎中的妹妹。失去北极熊这样的事件，这么多年里在老手动物园还是第一次发生。

在后续的调查中发现Yura死于内出血。这场意外发生在与它已5岁的姐姐Sura“猛烈地”玩耍之后。当时小Yura只有65公斤，而姐姐的体重则在300公斤左右。在这一力量悬殊的玩耍过程中，妈妈Freedom没有选择保护幼崽，而是让意外“自然地”发生了。

动物园网站上给出的奇怪说法是，有时妈妈们会在诞下幼崽后，本能地选择让其中生存率微小的幼崽死去。这种行为可能是因为它们已经感觉到了这些幼崽一些不对劲的地方有关。

那么，在小北极熊Yura没有表现出任何临床症状之前，老手动物园的北极熊妈妈到底感受到了什么呢？

在家云办公了5个月的本乡民，重新背起书包、找出门禁卡、背上便当和水壶，在荷兰天气最闷热的一天（8月11号），蹬车17公里赶到实验室试图查明Yura的死因¹。

由于疫情影响单位整个园子感觉空空的，最明显的是平时拥挤不堪的自行车棚现在也就零零散散的停着几辆车而已。楼里的走廊和过道到处都贴着保持1.5米社交距离的标语，办公室和电梯门上也写上了最多可以容纳的人数。

在实验室的冰箱里找到了用小管子装着的Yura的器官样本，下午4点多实验完毕。换做平时5点刚一过，本乡民保准已经信步走出了办公室大门，而今天为了等实验结果竟在办公室逗留到了6点。当然，同时也是为了和好久不见面的老同事们瞎聊及等雷暴天气过去，毕竟回去的路上要穿过一片森林。

到了6点，实验结果出来了。小北极熊Yura的心、肺、肾样本都检测到了弓形虫DNA。所以Yura是因为弓形虫而死的吗？

北极熊是弓形虫的中间宿主之一，按理说，它们应该也只会像大多数的中间宿主一样感染后并不会有什么临床症状或不适。那难道是感染引起了免疫抑制，加上内出血共同作用才导致了这场悲剧？

查出Yura的死因估计还需进一步调查，但至少我们知道它确实是感染了弓形虫。这对动物园来说可是一件不可轻视的问题。因为造成感染的来源目前还并不清楚，且动物园里有些动物对弓形虫是非常易感的。只要感染源没有查明白，那其它动物就有通过吃或用感染过Yura的同一种食物、水或垫料所感染的风险。

北极熊妈妈Freedom失去了孩子，小Yuka失去了同胞妹妹，我们再也无法享受小北极熊Yura给我们带来的乐趣，悲哉。

这里可以看两只小憨憨第一次和妈妈一起来到户外的样子。